한국 최고의 경영자였던 고 정주영씨가 생전에 입에 달고 다닌 말이 ‘해보기나 했어?’라 합니다. 해 보지도 않고 안 될 것이라는 생각을 하지 말라는 뜻이지요. 그 다음 자주한 말은 ‘할 수 있다고 생각하는 사람이 해낸다’는 말이랍니다. 그 분은 아마 이 두 마디 말의 의지로써 초교만 나온 시골 소년에서 일약 한국의 최고 경영자가 된 듯 합니다.

저는 이 두 번째 말을, 담배를 끊지 못하고 있는 분들과 마음을 비우지 못하는 분들께 전해 드리고자 합니다. 저도 30여 년 전에 담배를 끊었는데 두 번 실패했었죠. 실패 원인은 술자리에 참석하면 참지 못하고 다시 피우게 되는 것이었습니다. 세 번째 때는 결사적으로 끊겠다는 생각만으로 껌, 은단, 금연 보조제 같은 것도 없이 끊었는데 일주일 동안 침이 하얗게 찐득찐득해지며 참기가 어려웠지요. 그래도 끝까지 참았습니다.

술자리에 가서도 술과 안주만 먹고 담배 생각은 아예 하지 않았습니다. ‘담배를 피우고 싶다는 생각에지지 않겠다’는 의지로 내가 ‘담배의 노예, 몸의 노예, 피우고 싶다는 마음의 노예가 된다는 것은 안 될 말’이라 생각하며 ‘끊을 수 있다’‘할 수 있다’고 주문을 외우듯이 하면서 굳은 의지로 버텼지요. 약 2년까지는 마음을 놓지 않았습니다. 무너지기 쉬운 기간이지요.

끊은 지 한 2년까지는 주위에서 나는 담배 연기를 맡으면 피우고 싶다는 생각이 났지만 참기 어려운 정도는 아니었습니다. 그 이후에는, 옆에서 맡는 담배 연기에도 나쁜 유해 물질들이 많아 건강에 해로울 수 있다는 생각을 하니 가까운데서 담배를 피우면 연기가 싫고 냄새가 싫어 슬며시 먼 다른 자리로 옮기게까지 되더군요. 끊기 전에는 상상할 수도 없는 일이었습니다.

여러분, ‘할 수 있다고 생각하는 사람이 해낸다’는 마음가짐으로 담배를 꼭 끊으시기 바랍니다. 또한 마음을 비우지 못하는 분들도 ‘할 수 있다’는 자신감을 갖고 부정적인 생각들을 과감하게 버리시기를 권합니다. 지나친 욕심이나 자존심, 미워하고 시기하는 마음 등등은 하등 쓸모없는 것들입니다. 가지고 있어봤자 자신과 자신의 인생을 괴롭히기만 할 뿐입니다. 과감하게 버리십시오.

마음이 비워지면, 정확하게 말해서 가정을 가지고 사회생활을 하는 우리 같은 범부는, 괴로움은 물론 즐거움조차 다 버린 무심의 경지가 아니라, 부정적인 생각들은 없어지고 긍정적인 생각들로만 채워진 마음 상태가 되었을 때 인생은 너무나 즐겁고 행복하다는 사실입니다. 이런 사실은 직접 경험해 보지 않아도 상상만으로도 아실 수 있을 것입니다. 다만 실감은 나지 않겠지요. 마음이 비워지게 되면 항상 감사한 마음을 갖게 되고 그렇게 감사하다보면 매일 매일의 삶이 그렇게 행복할 수 없습니다.

여러분들은 할 수 있습니다. 담배도 끊을 수 있고 마음도 비울 수 있습니다. 이 두 가지는 모두 제가 직접 경험한 것이기 때문에 제가 감히 보장합니다. 용기를 내어 과감하게 도전하시고 그 목적을 성취하십시오. 작심삼일은 차라리 아니 시작하느니만 못합니다. 시작했으면 끝을 내십시오. ‘나는 할 수 있다’는 신념과 굳은 의지로 성공하시어 올 한해를 일생 중 그 어느 해보다 뜻 깊은 해로 꼭 만드시기를 바랍니다.