성직자라면 자신의 모든 것을 버리기에 마음을 비우는 것이 비교적 쉬울 것이나, 가정과 직장을 가지고 남들과 같은 사회생활을 해야 하는 사람으로서 마음을 비운다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그래서 많은 사람들은, 마음을 비우면 괴로움이 없어지고 삶이 즐겁고 행복해질 수 있으리라는 사실을 알면서도, 또 마음을 비워야겠다고 생각하면서도 실천을 못하는 경우가 많은 것 같습니다.

그 이유를 생각해 보면, 사람이 살아가는데 있어 어느 정도의 욕심이나 집착, 그리고 감정에 따른 어느 정도의 부정적인 언행(言行)은 필요하며 그 것마저 없이 어떻게 사람이 살아간다고 할 수가 있겠느냐고 생각하는 것 같습니다. 그러한 점은 어느 정도 이해가 되기도 하지만 그러나 사실 따지고 보면 상당 부분은 그렇지 않는 것 같습니다.

예를 들자면, 봉급생활자가 봉급을 절약해서 쓰고 남는 것은 은행에 저축을 한다고 합시다. 그러나 어떤 사람들은 요즘 금리가 물가 상승률을 따르지도 못하니 은행에 저축하는 것은 오히려 손해라고 생각하고 그 돈으로 수익을 조금 더 올리겠다고, 장기 보유가 아닌 단기 차익을 위해 주식이나 부동산 혹은 다른 투자 대상에 투자했다고 합시다.

그런 사람들 중에 은행 금리 이상으로 수익을 올리는 사람도 있긴 합니다만 모두가 그렇게 마음먹은 대로 잘 안되지요. 주식이나 부동산 값이 떨어지거나 투자 대상이 부실하여 원금에 손실을 보는 경우도 많습니다. 그럴 경우 날린 돈이 아까워서 실망하고 괴로워하게 되지요. 남들이 하니 나도 많은 돈을 벌어야겠다는 욕심 때문이지요.

만약 은행에 저축해 두었다면 이자야 얼마 붙지 않았겠지만 원금 손해는 보지 않았을 것이고 따라서 그런 괴로움은 당하지 않고 살 것입니다. 물가 보다는 많은 수익은 올려야겠다는, 그 정도는 최소한의 욕심이라고 생각하면서 그런 것에 투자했기에 당하지 않아도 될 괴로움을 자초해서 겪게 되는 것이지요. 적절한 예가 될 런지는 모르겠지만.

이렇게 자신은, 사람이 살아가는데 있어서의 최소한의 욕심만 가지고 살고 있다고 생각하는 사람들이 대부분인 것 같습니다만 앞의 경우를 생각해 보면 사실 그 게 그렇지 않다는 것을 알 수 있을 것입니다.

또 한 예를 더 들어 보겠습니다. 어느 자리, 무슨 감투 하나를 꼭 가져야 되겠다고 집착하는 사람이 있다고 합시다. 그 사람은 자신이 그 자리에 앉아야 남들이 자신을 얕보지 않고 또한 남들 앞에 당당할 것이라고 생각합니다. 그리고 그것은 자신의 최소한의 집착일 뿐이라고 생각합니다. 그래서 그 감투를 쓰기 위해서 모든 노력을 다 하고 술수도 쓰고 경쟁 상대의 있지도 않는 험담을 말하기도 합니다.

그러다 보면 남들로부터 욕을 얻어먹기도 하고 언쟁이나 송사에 말려들기도 합니다. 결국 그로 인해 괴로움을 당하게 되지요. 만약 그 감투를 가질 생각을 않고 남들과 화합하고 덕을 쌓았다면 주위의 사람들로부터 칭찬과 존경을 받게 되었을 것입니다. 그렇다면 그 자리에 연연했던 그 집착은 무슨 의미가 있습니까. 겪지 않아도 될 괴로움만 자초한 것이 아닙니까.

그리고 자기의 감정 상태에 따라 남 싫어하는 말이나 화를 내는 것 등 부정적인 언행에 있어서도 상대방이 잘못했으니까 나로서는 이 정도 쯤이야 당연한 것이고 어쩔 수 없잖아 하는 생각도 가지고 살아갑니다.

이와 같이 우리들은 나도 모르게 지나치다 싶은 욕심과 집착, 부정적인 언행을 나에게는 꼭 필요한 최소한의 것으로 합리화 시키면서 살아가고 있는 경우가 대부분일 것입니다. 나의 인생에서 꼭 필요한 최소한의 욕심, 나의 자존심을 위한 최소한의 집착 이라고 생각하는 것들이 그렇게 소박하기만 한 것이 아니라는 사실을 인정해야 합니다. 그러한 사실을 분명하게 인정하고 그 욕심과 집착 등을 포기하고 버려야 합니다.

처음에는, 그 조금만 더 하는 욕망과 집착에 대해 능력이 없어서, 혹은 좋은 다른 방법이 없어서, 해 봤자 별 수 없으니 포기한다고 생각합시다. 아니면 오랜 부부간의 자존심 대립에서 어느 한 쪽이 가정의 평화를 위해서 자신의 자존심을 포기하듯이 그렇게 포기해 봅시다. 하나, 둘 그렇게 포기하다 보면 마음이 비워질 수 있게 될 것입니다. 일단 마음이 비워지고 나면 괴로움은 사라지고 마음이 편안해지는 것을 느낄 수 있을 것입니다.

마음을 비우고자 할 경우 스스로의 의지와 꾸준한 노력으로 인생사가 꿈같음을 체득(體得)하거나, 혹은 불쌍한 사람들을 위한 계속적인 베풂 등 적극적인 방법을 통해서 마음을 비우는 것이 바람직하다고 하겠으나, 어떤 이는 마음을 비우는 그 첫 실마리를 찾지 못하는 것 같기도 하고 또 어떤 이는 어렵다고도 하기에, 쉽다고 생각되는, 그 조금만 더 하는 생각과 그 자그마한 부정적인 행동도 포기하는 소극적인 방법을 권해 보는 것입니다.

적극적인 방법이든 소극적인 방법이든 그 결과가 비워진 마음이라면 방법을 굳이 따질 필요는 없을 것 같습니다. 원래 비워진 마음이란 괴로움은 물론 즐거움마저 버린 무심 또는 무념무상이겠으나 여기서는 통속적인 의미로 부정적인 생각을 버린 것을 말하고 있습니다.

욕심을 내고 집착을 하면서 화려한 인생을 꿈꾸다가는 오히려 불행한 삶을 살게 될 수도 있을 것이며 소박한 삶 속에서 소박한 행복을 추구할 때 그 행복이야 말로 진정한 행복이며 오래 오래 지속될 수 있을 것입니다.

지나친 욕망과 집착은 우리에게 불행을 가져다주지만, 비워진 마음은 언제나 우리에게 소박한 행복을 안겨다 줄 것입니다. (2005.01.29.)