자신의 피부와 맞지 않는 화장품을 사용하면 일어나는 알레르기 반응이나 피부 트러블을 우리는 흔히 ꡐ화장독이 올랐다ꡑ라는 말로 표현한다. 피부과에서는 자극성 접촉 피부염이나 알레르기성 접촉 피부염이 생긴 경우라고 말한다. 접촉성 피부염이란 외부의 어떤 물질이 우리 피부에 닿아 생기는 피부염인데 특히 여성의 경우 화장품에 의한 접촉성 피부염이 흔하다. 자극성 피부염은 일정한 농도와 자극이 있으면 대부분의 사람에서 접촉한지 한․두 시간 내에 발생한다. 화장품 이외에도 피부에 닿는 자극성이 있는 모든 물질에 의해 피부염이 생길 수 있는데 화끈거리고 가렵고 붉어지는 증상이 나타난다.
반면 알레르기성 접촉 피부염은 원인 물질이 피부에 닿은 후 며칠이 지나야 가렵고 습진 같은 증상이 발생한다. 주요 증상은 눈이 빨개지고 가려우며 각질이 생기고 눈이 부어오르는것 등인데 이 모든 증상은 알레르기 때문이다. 알레르기의 원인이 되는 물질을 항원이라 하는데 향료, 방부제, 화학약품, 금속, 의류, 동물, 식물 등이 모두 항원에 속하며 화장독은 색조화장품보다는 기초화장품이 원인인 경우가 더 흔하다. 이외에도 비누, 샴푸, 보습제, 바디로션, 매니큐어, 무스, 염색약 등 수많은 항원이 산재해 있으므로 화장독이 올랐을 때는 그 원인을 찾는 것이 매우 중요하다. 원인을 찾아서 그 성분이 들어 있는 화장품을 피하는 것이 근본적인 치료이기 때문이다. 그래서 우리나라에도 선진국과 같이 화장품의 성분표시 의무제가 시행될 필요성이 제기되고 있다. 피부 테스트를 거친 후 자신에게 맞는 화장품을 사용하는 것이 화장독을 해결하는 가장 근본적인 방법이다.


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