공중그네 -오쿠다 히데오- 이 책에 등장하는 ˝이라부 종합병원˝의 지하 신경정신과에는 천진난만하고 무뇌아인 듯 보이며 겁대가리가 하나도 없어 보이는 이라부 선생과 F컵 미녀간호사 마유미짱이 있다. 만약 당신이 무언가 복잡한 문제가 있고 삶은 엉망진창으로 꼬여서 시궁창을 목전에 두고 있는 터라 지푸라기라도 잡는 심정으로 그 어두운 그의 신경 정신과를 찾았다면 마음의 각오를 단단히 하라. 뚱뚱한 이라부 선생의 정신공격과 핫도그만한 크기의 비타민 주사가 기다리고 있을테니까. 쉽게 읽혔지만 마음속에 많은 생각이 남는다. 짧은 단편들이 5개가 있다. 나오는 조연은 정신과 의사이고 내용은 대충 그 의사에게 심리 상담을 받으러 온 환자들의 얘기이다. 이라부를 찾는 사람들은 모두 절박하다. 뾰족한 것만 보면 눈을 찌를 것 같아 식사 때 젓가락조차 쓰지 못하는 선단 공포증 야쿠자, 매번 상대 캐처의 손을 못잡고 안전그물로 곤두박질치는 공중그네 곡예단 연기자, 병원을 물려줄 장인의 가발을 벗기고 싶어 미쳐버릴 듯 느끼는 유망한 의사, 제구력을 잃어버려 폭투밖에 구사할 수 없게 된 투수, 그리고 심한 다작으로 인해 새 소설의 스토리를 구상할 때마다 전에 써먹은 것이 아닐까 불안감에 사로잡혀 결국 심한 구토증을 일으키는 유명 여류소설가. 그들은 모두 마지막의 마지막 수단으로 이른바 ˝이라부 정신병원˝을 찾아온다. 하지만 그들 모두 ˝모든 병의 근원은 비타민 부족˝이라고 떠들어대는 황당한 이라부 선생에게 얼렁뚱땅 넘어가 모두 되는대로 놓는 비타민 주사만을 처방받는다. 선단 공포증이 있는 야쿠자 보스에게는 돈을 주고 덩치 큰 이란사람을 고용하여 주사를 놓는 이라부는 주사에 매우 열성적이다. 아니 주사의 처방 외에는 모르는 것 같다. 환자들의 진지한 고백 끝에 나오는 처방은 황당할 만큼 간단하다. ˝뭐가 문제지? 그렇게 해~˝ 라고 말해버리나 그렇게 하지 못하기 때문에 병원을 찾아온 환자들은 황당한 처방이 아닐 수 없다. 하지만 이라부의 명진료가 나올 때 느끼는 것은 바보처럼 보이는 천재들의 이야기가 나오는 드라마의 얼렁뚱땅 주인공의 모습들이 보인다. 난데없이 공중그네 연기자가 되겠다고 나선 이라부 선생이 던진 ˝비디오촬영˝이라는 방법은 자신의 연기를 비디오로 찍어봄으로서 실제로는 낯선사람을 두려워하는 공포증 때문에 공중 그네 상대 캐처의 손을 잡지 않으려 공중에서 엉덩이를 뒤로 빼고 움츠렸다는 것을 알게 되고 치유되는 고헤이, 의사라는 사회적 직분과 엄격하고 고상한 처가의 분위기에 짓눌려 자신의 활달한 본래의 성품을 누르고 살았던 다쓰로는 이라부 선생과 함께 결국 장인의 가발을 벗기고 강박에서 벗어난다. 루키로 들어온 신진을 질투한 신이치나 야쿠자 세계의 권력다툼에서 밀려나지 않으려고 갖은 애를 쓰는 세이지, 그리고 혼을 기울여 쓴 자신의 회심의 걸작이라 생각되는 책이 판매량 저조로 외면 당한 후 돈이 되는 소설만 쓰느라 스스로를 고갈해온 아이코 역시 마찬가지다. 야구선수가 되겠다며, 혹은 소설가가 되겠다며 천진난만하게 날뛰며 자기 세계로 편입해 들어온 이라부의 행동과 말에서 자신의 병후를 짚어내고 무릎을 치는 깨달음을 얻는다. 자신이 매달려온, 자신을 억눌려온 것들의 허망함에 대해. 엄격하고 진지한 여타 분석가가 아닌 이라부를 만났기 때문에 이토록 자연스럽게 스스로 문제를 알아냈을 것이다. 대체로 매우 고통스러운 분석과 발견과정 대신 이라부 선생의 어처구니없는 분노와 황당함속에서 같이 부딪히고 뒹굴다 보니 ˝어라?˝ 하며 깨닫게 된다. 자신보다 못난 사람으로 보이며 무겁고 진지한 상담자가 아니여서 오히려 허심탄회하게 마음을 터놓게 되고 비타민 주사니 뭐니 소동을 피워 상담자에게 기댈 생각 따위는 품지 않게 함으로서 되려 쉽게 병인을 발견하고야 만다. 사실 마음의 병이라는 것은 모두 스스로 알고 있는 어떤 것에서 오기 마련이니까. 다만 우리는 그것을 인정하기 두려워 등을 돌리고 외면하고 있을 뿐이다. 누구나 공포증이 있다. 난 예전에 배 밑으로 부서지는 물결을 보며 떨어지는 상상이나 고층 아파트 베란다에 매달려 있는 상상 등, 계단 모서리에 정강이가 찍혀 미끄러지는 상상 등 나에게도 이라부 선생의 처방이 필요 한 것은 아닐까? 오고가는 전철역 어딘가에 희미하게 ˝이라부 종합병원˝의 간판이 보인다면 이 책을 들고 부담없이 낄낄거렸던 마음으로 나도 그 어두운 계단을 밟고 내려가 이라부 선생을 찾을지는 모르겠다. 내 라이프 스타일을 보면 이라부선생이 놓아주는 핫도그처럼 큰 비타민 주사가 그리운 시절이긴 하다. 마음내키는 대로 하고싶은 대로 그렇게 살 수 없어 괴로운 인생들에게 한 정신과 의사(그가 의사인 지는 잘 모르겠다)가 전해주는 카타르시스. 재미있다는 것 그 하나 만으로도 일독할 가치는 충분했다. 엽기 정신과 의사가 마음의 병을 치료해 주는 다양한 사람들의 이야기. 이 이야기는 영화로 만들어져도 꽤 괜찮은 소재 인 듯 싶다. 물론 옴니버스 식으로 영화를 만든다면 흥행에는 크게 미치지는 안을 듯 싶지만..기존의 ˝묻지마 패밀리˝ 라는 옴니버스 영화를 본적은 있다 하지만 각각의 이야기들은 매우 흥미롭고 재미있지만 2시간 안팍의 영화 내에서 3~4편의 단편의 이야기가 삽입된 영화들은 흥행과는 거리가 멀었던건 사실이다.
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